宋运辉（
王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住_`了1978年恢复高考的机)^会，抓住机遇，
@%.勤学苦干，.当上了国企的技)^ 术人员，一步步!晋升，奠定了成功人@生的基础,，但也在\;新时代的变革中逐\渐迷失。与宋运辉不同 /的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗*%正根红:%的“大.)[=老粗”!^，行动力十足。在乡村改革的浪潮!中带领村
:(民紧跟政策，一直走在时%^代 的前沿`:^。_ *$但由于自身文化水平不高
，眼/界不够开阔，最终绊倒在新事物$.
脚下。如果说+宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经*济的,缩[ 影。那 么个体)户杨巡（ 董+ =(子健饰）#无疑就!([+是个体经?济的典,
型代表，在翻/=滚向前的时代中，他/手!忙脚乱.-抓%住;)过商机，也踩踏(_过陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成 #为了那个时代个体经济的典;型?代表。