大学刚^$读[`@$半.$%年的颂莲!)（!巩俐）被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院，成了老爷的第四房姨太。陈府有老$规+矩，姨太太们傍晚时分要站在#`-自*已的屋子:]前，等待@]:$下=;人送来的意味-.被老爷“临幸”的大红灯笼。起初因为#“新人”身份?-，:颂莲得
到老爷最多#宠幸，但也因此被其它三`#位姨太太尤其笑里藏刀的二)/姨太（曹翠
芬）挤兑得叫苦不迭。因为涉世不深，生性反叛好强的颂莲急欲争一口气，使-/计又成老爷身边红人]，不想计被##/看穿，终败[于二姨太手下[ \酿成悲剧]。而三姨太（何赛飞）的(
, 经历虽与颂莲*:迥异，却@也殊途同归逃不出宿命。