本片$讲述];了$位于湘、粤、#^`桂三省交界处的芙蓉镇上，人称“芙蓉姐”/;]的漂亮-女人胡玉音^;（刘晓庆）在“四清运动”及“文化大革命”= 中的遭遇。1963年，凭着热情周到的, ]服!务，胡玉音与丈夫桂桂（刘利年）经营的米豆 -腐摊子?前渐渐成为早市上最热闹的-一道风景， @加上夫妻俩省;!吃/俭用，手中积攒了一 笔#[数目可观的财富。镇党支书也是胡 玉音干哥的黎满庚（张光北）、粮 !站主任谷燕山,（\郑]:;(在石）及乡邻们都为他们高@兴。当他们盖好新房准备日子更上一层楼=$,
时，迎上“四清+ 运动”，一直嫉妒胡玉音的原国营饮 *食店经理\-、今县商业局科长李国香?（*[徐松子）与二流子王秋赦/（祝士 (@彬?!）联手，趁
$#机将她定性为“反革命五类分子”中的“富 #农婆”，将之\,派去与原县文化馆馆长、今[ ?被!人称作“秦癫子”的“右派(: ^”秦书田（姜文）*一起清扫大街，桂桂身亡。%.运动中?-黎满-`!(庚昧着良心将胡[-* 玉`:音背叛，谷燕*山则一直以老革命军人的标准诚实做人。1966@/#%,年，“文化大`革命”开始，世道的荒谬从不停=_调换角 色的李国香,:与王秋赦 .`两人身上便可窥见。一起扫街时，胡玉音将自己的 悲惨遭遇归_罪于 秦书田，:(后者曾在她与桂桂成亲之时唱了后被认为反革命;的^贺喜歌、在她新房子建成之时写了后被认为\
反革-命的+]贺喜联。对于胡玉音的怨恨，秦书]田并不多做辩解，相反时常暗中$:#$将她帮助。慢慢地，两人生出感情，计划着成为一家人^=+?好好生活，
,@但前路+?充满血风腥雨。而在他们最艰[难时，谷燕山从没忘伸手一;)*+帮。